Pintura a la caseína: qué es, cómo se utiliza y por qué es mejor para el aire que respiras

Existen muchos tipos de pinturas diferentes, pero todas contienen tres ingredientes esenciales: los pigmentos, los disolventes y los aglutinantes. 

• Los pigmentos pueden ser minerales o compuestos orgánicos que aportan el color.
• Los disolventes son, por decirlo de alguna manera, el vehículo necesario para que el pigmento pase de la lata, donde la pintura aún es líquida, a la superficie que estamos pintando, donde el disolvente se evapora. 
• Los aglutinantes son las sustancias que permiten que las partículas de pigmento se unan entre sí y con los disolventes y otros aditivos que se pueden añadir a las pinturas.

La caseína, de la que te vamos a hablar en este artículo, es un aglutinante. 

¿Qué son las pinturas a la caseína?

La caseína es, ni más ni menos, que un tipo de proteína que se encuentra en la leche de origen animal. En concreto, el 80% de las proteínas de la leche de vaca son caseína. 

El uso de la caseína no es un invento moderno e industrial para aprovechar a fondo la producción de lácteos. De hecho, las propiedades de la caseína como aglutinante en pinturas fueron descubiertas por nuestros antepasados hace miles de años. 

Se sabe, por ejemplo, que los artistas rupestres que pintaron dentro de las cuevas de Altamira, los antiguos egipcios o los pintores medievales mezclaron los pigmentos con leche para crear sus pinturas, que han resistido el paso del tiempo hasta hoy. 

Actualmente disponemos de métodos para extraer la caseína de la leche y mezclarla con pigmentos naturales para elaborar pinturas naturales y ecológicas de gran calidad, que son una opción más saludable que las pinturas sintéticas. 

Así se producen las pinturas a la caseína

Al tratar la leche fresca con un ácido o cuajo, la caseína de la leche flocula en fragmentos insolubles en agua. Este es el mismo proceso que ocurre en la leche agria y que ya está completo en la cuajada.

Para hacer la pintura, las hojuelas de caseína se filtran, se secan y se muelen hasta convertirlas en polvo. Sin embargo, este polvo todavía no tiene poder adhesivo ni aglutinante. Para ello hay que descomponerlo con sustancias alcalinas y licuarlo hasta obtener una masa homogénea. Entre estos agentes se encuentran la potasa, la sosa, el carbonato de amonio, el bórax y la cal hidratada (hidróxido de calcio).

¿Qué propiedades especiales tienen las pinturas de caseína?

Los pinturas a la caseína  son impermeables y, por lo tanto, aptas para uso en exteriores. Son insolubles en agua y los pigmentos no forman una película sobre la superficie decorada, sino que se adhieren a ella.

El poder aglutinante de la caseína es muy alto y, por lo tanto, la pintura cubre totalmente: es opaca desde la primera capa. 

Ventajas de las pinturas de caseína

• Las pinturas son resistentes a las manchas.
• Son fáciles de aplicar, se endurecen rápidamente y se adhieren a una amplia variedad de superficies, incluso a las no absorbentes
• Todos los ingredientes son de origen natural, son pinturas libres de resinas sintéticas y conservantes químicos.
• Son inocuas para la salud durante su producción, procesamiento y eliminación. Son una buena opción para cualquiera que quiera construir o renovar su hogar de forma sostenible. La pintura sobrante se puede desechar con los restos orgánicos.  

Desventajas de las pinturas de caseína

• La caseína es puramente orgánica y, por tanto, puede verse afectada por bacterias o moho. Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse por los olores desagradables. La adición de cal reduce significativamente este riesgo.
• Debido a su susceptibilidad al moho, la pintura de caseína no es adecuada para estancias húmedas como cocinas, baños o sótanos húmedos.
•  En comparación con las pinturas sintéticas, las pinturas de caseína son caras.

¿Para qué se utiliza la pintura de caseína y sobre qué superficies?

Las pinturas a la caseína se usan principalmente sobre paredes de yeso en interiores. También se puede aplicar sobre cemento, arcilla, cal o papel pintado. Los pigmentos se adhieren a casi todas las superficies comunes, incluso sobre las pinturas de dispersión (las más utilizadas en la decoración de interiores) antiguas. Asimismo se puede aplicar sobre las pinturas a la cal que permiten la transpiración de las paredes.