Muchos arbustos y setos ornamentales se importan de países lejanos y son muy populares entre los jardineros aficionados en nuestro país y en Europa en general. 

Estos incluyen, entre otros, la tuya, el rododendro y el laurel cerezo. Las tres plantas tienen un aspecto fantástico, pero no aportan ningún beneficio ecológico, favorecen la muerte de los insectos y, por lo tanto, son perjudiciales para el medio ambiente.

A la hora de diseñar el jardín o decidir las plantas que pueden vivir en tu terraza o balcón, no deberías tener en cuenta sólo el aspecto y los cuidados necesarios, porque ciertas plantas que tienen muchos punto en ese sentido pueden dejar de lado otras que son más beneficiosas para el medioambiente y tienen menos riesgos. 

1. Laurel cerezo (Prunus laurocerasus)

El laurel cerezo es popular entre los jardineros aficionados como planta de seto. Lo que los comerciantes prefieren no decir es que la planta, que consume mucha agua, es muy venenosa, la poda es laboriosa y la dispersión de semillas es un gran problema para la naturaleza local.

Sus hojas, que contienen ácido cianhídrico, son casi imposibles de compostar y hay que podarlas una y otra vez. Las hojas aserradas se vuelven marrones y no se recomienda un corte recto con un cortasetos eléctrico. El jardinero debe utilizar tijeras de mano.

Las cosas se vuelven fatales para la naturaleza cuando los pájaros transportan las semillas de la planta invasora a las reservas naturales o cuando los residuos verdes se eliminan de forma inadecuada.

Como las hojas se pudren mal en la pila de compost, a menudo se desechan en el borde del bosque o en otros lugares de la naturaleza. Aunque esto está prohibido, lamentablemente se ha convertido en un mal hábito popular.

Esto tiene consecuencias fatales para ecosistemas como los bosques. Allí, el laurel desplaza rápidamente a las plantas autóctonas que sirven de alimento a los insectos. Esto hace que el medio ambiente se esté empobreciendo y al final se tendrán que hacer hacer grandes esfuerzos para limitar los daños.

2. Rododendro (Rododendro)

Lo mismo ocurre con el rododendro, que también se considera una planta perjudicial para el medio ambiente. También desplaza a las plantas autóctonas sin ofrecer ningún valor añadido a los insectos ni a las aves.

Además las flores, hojas y frutos, y en menor cantidad el resto de partes de la planta, contienen diterpenos tóxicos. Incluso el contacto con la planta puede provocar irritación de la piel. Comer solo una hoja o flor puede provocar los siguientes síntomas de intoxicación:

  • Náuseas
  • Diarrea
  • Dolor de estómago
  • Náuseas
  • Hipersensibilidad de mucosas y extremidades
  • Aumento de la salivación

Si los síntomas son leves, basta con beber mucho líquido, si son graves hay que buscar ayuda médica. Hay plantas más venenosas que el rododendro, pero su toxicidad, unida a su inutilidad medioambiental, no lo hacen adecuado para el jardín o balcón y menos aún si se tienen niños pequeños en casa.

3. Árbol de la vida (Tuya)

Esta planta dañina para el medio ambiente es un tipo de ciprés que se suele utilizar como seto debido a su denso crecimiento, pero no aporta ningún beneficio ecológico y es venenosa.

El envenenamiento con sus principios activos provoca náuseas, problemas intestinales, irritación de la piel, calambres y daños a los órganos. Los niños y los animales corren especial riesgo.

Al cuidar y especialmente al cortar el seto de tuya, se escapa la savia de la planta, lo que puede provocar reacciones cutáneas graves en la piel desnuda. Por eso, cuando trabajes en el seto de tuya, siempre debes usar guantes, ropa de manga larga y, posiblemente, una mascarilla.

Alternativas ecológicas para el jardín

Existen algunas alternativas ecológicamente más valiosas. Los arbustos adecuados son:

  • Espino blanco (Crataegus monogyna): de la família de las rosáceas, con flores blancas o rosadas.
  • Endrino (Prunus spinosa): exhibe unas bonitas flores blancas y los frutos se pueden cosechar y procesar.
  • Avellano turco o mediterránero (Corylus colurna): desarrolla espectaculares racimos de frutas. 

Si buscas setos opacos y respetuosos con el medio ambiente, las mejores opciones son:

  •  Cerezo silvestre (Prunus avium): es un árbol ornamental rico en flores, especialmente atractivo para las aves silvestres.
  • Rosa mosqueta (Rosa eglanteria , Rosa rubiginosa): encontrarás diferentes variedades con flores y frutos coloridos.
  • Saúco negro (Sambucus nigra): sus flores son hermosas, y los frutos, saludables.
  • Sauce cabruno (Salix caprea): Exhibe grandes flores amarillas en primavera.