Los investigadores han descubierto que un compuesto que se encuentra en las aceitunas podría ser un elemento decisivo en la batalla contra la obesidad y las tasas altas de glucosa en la sangre.
Esta sustancia es el ácido elenólico, una molécula presente en las aceitunas maduras y en el aceite de oliva virgen extra. Este ácido ha demostrado un potencial notable para reducir los niveles de azúcar en sangre y promover la pérdida de peso en ratones de laboratorio.
Los hallazgos, presentados en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, ofrecen una posibilidad las personas que luchan contra estas afecciones.
Perdida de peso significativa y regulación del azúcar
Los resultados del estudio son impresionantes. Los ratones obesos con diabetes a los que se les administró ácido elenólico por vía oral durante una semana mostraron una pérdida de peso significativa y una mejor regulación del azúcar en sangre en comparación con los ratones no tratados.
Pero, ¿cómo produce este efecto el ácido elenólico? La clave está en su capacidad para estimular la liberación de dos hormonas importantes en el intestino: GLP-1 y PYY, que desempeñan un papel crucial en la regulación del apetito y el metabolismo.
Cuando comemos, se liberan GLP-1 y PYY, lo que le indica a nuestro cerebro que estamos llenos, lo que ayuda a controlar nuestros niveles de azúcar en sangre.
El ácido elenólico te hace sentir satisfecho
El ácido elenólico parece imitar este proceso natural, engañando al cuerpo para que piense que ha comido incluso cuando no lo ha hecho. Esto conduce a una menor ingesta de alimentos y un mayor gasto de energía, los cuales contribuyen a la pérdida de peso.
Además, el compuesto parece tener efectos similares a los de la insulina, ayudando a reducir los niveles de azúcar en sangre al promover la absorción de glucosa en las células musculares y suprimir la producción de glucosa en el hígado.
Se reduce la sensibilidad a la insulina
Los beneficios no terminan ahí. Después de cuatro a cinco semanas, los ratones obesos mostraron una reducción del 10,7% en el peso corporal, y sus niveles de azúcar en sangre y sensibilidad a la insulina mejoraron a niveles comparables a los de los ratones sanos y delgados.
El compuesto también demostró efectos impresionantes en la salud del hígado, revirtiendo la enfermedad del hígado graso inducida por la dieta y reduciendo la inflamación.
¿Significa esto que se debería consumir más aceite de oliva?
El aceite de oliva es un alimento muy saludable, sobre todo en su presentación virgen extra. No se entienden las ventajas de la dieta mediterránea sin su participación.
Pero todos los beneficios enumerados no se pueden conseguir consumiendo únicamente las dosis dietéticas de aceite de oliva o unas cuantas aceitunas, puesto que la concentración de ácido elenólico en los alimentos es muy baja.
Simplemente aumentar la ingesta de aceite de oliva no puede proporcionar los mismos beneficios observados en el estudio. Por eso, el objetivo de los investigadores es desarrollar un producto que contenga una dosis suficiente de ácido elenólico.
Hacen falta más estudios científicos
Para conseguirlo, los científicos tendrán que saberlo todo sobre como se absorbe, se distribuye, se metaboliza y se excreta, lo que proporcionará información crucial sobre su seguridad y eficacia para su posible uso en humanos.
Mientras se esperan avances científicos, vale la pena recordar que mantener un estilo de vida saludable a través de una nutrición equilibrada y una actividad física regular sigue siendo la piedra angular de la prevención y el control de la diabetes y la obesidad.