Los dos pilares fundamentales para mantener un buen estado de salud son llevar una dieta completa, variada y equilibrada, y practicar actividad física de forma regular. Sin restarle importancia a la dieta, en este artículo pondremos el foco en la relevancia del ejercicio físico para la salud física y mental. De hecho, esta afirmación viene avalada por la Organización Mundial de la Salud, cuyos expertos recomiendan la práctica deportiva moderada durante 150 minutos a la semana, o bien intensa, durante 75 minutos. 

Partiendo de esta idea, los científicos, y la sociedad en general, siempre han relacionado la práctica de ejercicio físico con sus efectos en el organismo, es decir, en los músculos, los huesos, o en el funcionamiento de los órganos, como el estómago, los pulmones, el corazón o el hígado, por ejemplo. Sin embargo, cada vez son más los estudios que han ampliado el foco y ven en el deporte una fuente de beneficios para la salud física, y también para la salud mental y emocional. 

montar en bici, mejorar la memoria

Hace décadas que conocemos los efectos positivos que causa el ejercicio en la salud física, mientras que las investigaciones respecto a las consecuencias de la actividad física en los procesos cognitivos, como la memoria, todavía están unos pasos por detrás. Uno de los estudios que aborda este asunto ha sido publicado en la revista científica iScience. Sus autores llegaron a la conclusión de que con solo 25 minutos de ejercicio en bicicleta estática se puede mantener la memoria en adultos jóvenes.

El descubrimiento del equipo liderado por Fabricio Ballarini, del Instituto de Biología Celular y Neurociencia "Profesor Eduardo de Robertis", resalta un aspecto inesperado de la bicicleta estática: su capacidad para afectar de inmediato ciertos procesos cognitivos.

El objeto del estudio era analizar una breve sesión de ejercicio físico y averiguar cómo puede influir en la memoria espacial. Para ello, los investigadores crearon un innovador test en un entorno de realidad virtual y examinaron los resultados de 98 voluntarios, todos entre 18 y 35 años. La tarea consistía en recordar la ubicación de dos banderas en un paisaje virtual, enfrentándose a distintos niveles de dificultad.

Bicicleta estática
iStock

Los resultados fueron reveladores. Los participantes que realizaron 25 minutos de bicicleta estática después de aprender mostraron una notable mejora en su capacidad para retener la información espacial. 

Por el contrario, aquellos que no utilizaron la bicicleta, al intentar recordar no experimentaron este efecto. Esta observación, sugiere que el momento en que se practica la actividad física es clave para maximizar sus beneficios en la consolidación de la memoria.

Pero la cosa no acaba ahí. El trabajo resalta la idea de que el momento de la actividad física está relacionado con el aprendizaje. La investigación indica que ejercitarse inmediatamente después de adquirir nuevos conocimientos puede ayudar a fortalecer la consolidación de esa información en la memoria.

En conclusión, parece que el ejercicio no solo ayuda a recordar, también refuerza el proceso mediante el cual los recuerdos recientes se estabilizan y se almacenan a largo plazo.

adelgazar pedaleando

Más allá de los conclusiones aportadas por el estudio de Fabricio Ballarini, y que atienden a los efectos de la bicicleta en los procesos cognitivos, montar en bicicleta estática es una de las manera más eficaces de ejercitar el cuerpo, ponerse en forma y adelgazar. 

La bicicleta estática cuenta con los beneficios asociados al ciclismo en general, y al mismo tiempo, con las ventajas específicas de la bicicleta estática. En síntesis, estas son las más destacables:

  • No importa si llueve, hace frío o calor. La bicicleta estática es fácil de usar y permite que te ejercites en cualquier momento, sin que las condiciones meteorológicas sean un impedimento.
  • Es mucho más segura que la bicicleta convencional, ya que cuando salimos a la carretera siempre se corre el riesgo de tener un accidente. 
  • Al no moverse sobre las irregularidades del terreno, la bicicleta estática tiene mucho menos impacto en las articulaciones. Lo cual es perfecto a cualquier edad, pero mucho más a partir de los 50 años, cuando el desgaste de las articulaciones comienza a apreciarse y a presentar síntomas.
  • Puedes personalizar el entrenamiento, seleccionando el tiempo y la intensidad de la sesión. Además, puedes analizar y guardar los datos de tu frecuencia cardíaca, gasto calórico... y así, disponer de un histórico de tu estado de forma. Esto facilita la toma de decisiones para preparar una estrategia de entrenamientos.

solo un inconveniente

Precisamente una de las ventajas apuntadas más arriba, el hecho de no salir al exterior, es su punto débil. Y es que al usar la bicicleta estática estamos renunciando a los beneficios de practicar ejercicio al aire libre. 

El contacto con la naturaleza, no solo ayuda a reducir el estrés y aumentar el bienestar emocional, también hay que tener en cuenta que la exposición solar puede aumentar los niveles de vitamina D, esencial para la salud de los huesos.

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