La ventilación diaria garantiza un clima interior agradable y evita la aparición del nocivo moho. Por otro lado, ventilar en verano para crear una corriente de aire también resulta muy refrescante. Sin embargo, se dice que las corrientes de aire enferman; ¿qué hay de cierto en esto?

En primer lugar, hay que decir que las corrientes de aire por sí solas no provocan enfermedades,  pero a nuestro cuerpo no le resulta del todo igual si hay una corriente de aire moviéndose por la habitación. Suceden algunas cosas sobre y debajo de nuestra piel que, en última instancia, pueden provocar secreción nasal o rigidez en el cuello.

¿Qué es el "índice de estrés por frío" y cómo te afecta?

Primero, una mirada a la teoría, concretamente al denominado "efecto de estrés por viento frío" o wind chill temperature index. Este índice describe la diferencia entre la temperatura medida y la percibida, que resulta de la velocidad del viento.

Si estás en un rincón sin viento a -5 ºC , se forma una pequeña capa de calor alrededor del cuerpo.  Esta capa térmica funciona como un traje de neopreno en agua fría: nos protege del enfriamiento. Por eso, si sudas en una corriente de aire, se produce un enfriamiento por evaporación.

Cuando nos exponemos a una corriente de aire, el aire caliente que rodea el cuerpo se renueva constantemente. El resultado es que el cuerpo se enfría demasiado rápido. Este efecto se intensifica cuando nuestra piel está húmeda, por ejemplo, a causa del sudor, entonces hablamos del llamado enfriamiento evaporativo.

¿Qué sucede cuando la piel se enfríA por una corriente de aire?

Hasta aquí la teoría, pero ¿qué significa esto para nuestros cuerpos? Cuando la superficie del cuerpo se enfría, el flujo sanguíneo a las áreas periféricas disminuye. También reseca la piel y las mucosas respiratorias. Como consecuencia, en un medio poco nutrido y reseco, las células inmunitarias pierden eficacia y los virus y las bacterias lo tienen más fácil para multiplicarse. 

Por supuesto, no hay una relación de causa y efecto directa. Un sistema inmunitario fuerte puede evitar las infecciones por mucho que resople el aire, pero el riesgo ciertamente aumenta.

Por eso, ante una corriente inevitable tiene sentido protegerse con un pañuelo o una bufanda.

Las corrientes de aire pueden causar rigidez en el cuello

También es relevante el tema de las corrientes de aire frente a otro problema,  la rigidez en el cuello. Este es un problema muy común en la estación cálida.

Si te sientas frente a un ventilador o en el área de salida de un sistema de aire acondicionado,  o cuando tienes calor y bajas la ventanilla mientras conduces, el aire sopla sobre tu piel cálida y, a menudo, húmeda, lo que te puede provocar tensión en el cuello.

El problema es que nuestro cuerpo siempre está intentando compensar las diferencias de temperatura. Hay receptores en la superficie de la piel que miden la temperatura, pero, si la corriente de aire crea una pequeña diferencia de temperatura puede que el cerebro no se dé por enterado y no ordene los ajustes necesarios. Esto puede hacer que los vasos sanguíneos del cuello se contraigan y que los músculos se tensen. Resultado: tortícolis.  Por supuesto, ayuda mucho si además se mantiene una mala postura durante horas o al dormir.

prevenir los problemas causados por las corrientes

Entonces, ¿qué podemos hacer exactamente para evitar que las corrientes de aire nos enfermen?

  • En la estación cálida, los ventiladores sólo deberían funcionar durante un breve periodo de tiempo y deberían mantenerse a una distancia suficiente.
  • Para que el frío de la evaporación no nos haga temblar innecesariamente después de nadar, conviene quitarse rápidamente el bañador mojado.
  • En el coche, aunque resulte tentador, es mejor no bajar del todo las ventanillas cuando estamos sudando, y el aire acondicionado y la ventilación sólo deberían llegarnos indirectamente.
  • ¿Y en invierno? Si tienes un sistema inmunológico sano, no hay razón para no ventilar tu habitación, incluso en la época más fría del año. Una corriente de aire es esencial para cambiar el aire viciado. Si te abrigas brevemente o sales de la habitación, puedes reducir la sensación térmica o incluso evitarla.