Tierra de diatomeas: qué es y para qué sirve este gran multiusos

Al mirar la tierra de diatomeas es muy probable que en un primer momento no intuyas su origen. Sin embargo, es muy probable que hayas usado productos que la contienen o incluso la hayas consumido.

Es un tipo de arena o roca natural que se extrae de la tierra y que tiene múltiples usos tanto como suplemento nutricional como en casa o en el jardín.

Origen de la tierra de diatomeas

La tierra de diatomeas es una roca blanca natural, de textura blanda, que se puede desmenuzar en un polvo fino. Está formada por restos fosilizados de pequeños organismos acuáticos llamados diatomeas, un tipo de microalga de cáscara dura compuesta principalmente de sílice (de hecho, la tierra de diatomeas contiene entre un 80% y un 90% de sílice).

Los depósitos de sílice de diatomeas se acumulan con el tiempo en los sedimentos de ríos, arroyos, lagos y océanos. De hecho, la sílice es una materia muy común en la naturaleza que constituye alrededor del 26% de la corteza terrestre.

La sílice es un elemento clave de las rocas, arenas y arcillas de la tierra. Asimismo, el sílice es un componente importante de los ligamentos, cartílagos y musculatura humana y también es abundante en las plantas, ya que facilita su crecimiento y desarrollo.

Usos de la tierra de diatomeas

La tierra de diatomeas está presente en diversos productos de nuestro día a día. Por ejemplo, y gracias a su efecto absorbente y abrasivo, en abrillantadores de metales, pastas de dientes, cosméticos exfoliantes o en la arena para gatos, entre otros. También en medicamentos o para preservar alimentos en la industria alimentaria.

Además, la tierra de diatomeas en polvo tiene múltiples usos, tanto en nuestro cuidado personal como para el jardín o los animales de compañía. De hecho, está disponible en dos formas diferentes: para consumo humano o para otros usos. Veamos algunos de sus usos más habituales:

Tierra de diatomeas como insecticida

La tierra de diatomeas es un insecticida natural gracias a sus propiedades abrasivas y a que adsorbe los lípidos del exoesqueleto de los insectos, lo que provoca su deshidratación y muerte. Es eficaz contra chinches, cucarachas, grillos, hormigas, pulgas, garrapatas, arañas y muchas otras plagas del hogar o jardín.

Para usarlo con esta finalidad dentro de casa, espolvorea una buena cantidad en las zonas en la que creas que hay insectos (aunque con cuidado de no inhalar demasiado). Déjalo reposar unas horas (entre 4 y 12) y después aspíralo. Para que sea realmente eficaz, es recomendable repetir la operación una vez por semana durante unas 3 o 4 semanas.

En las plantas o el jardín, también hay que espolvorear un poco en la tierra, aunque en este caso no lo retiraremos porque, además de eliminar las plagas, nutre las plantas.

Tierra de diatomeas para las personas

Como suplemento alimenticio, la tierra de diatomeas se usa como fuente de sílice, para tratar los niveles altos de colesterol, el estreñimiento y mejorar la salud de la piel, las uñas, los dientes, los huesos y el cabello. También se usa para desintoxicar el cuerpo y eliminar metales pesados, como el aluminio.

Para este uso, hay que asegurarse de que se trata de tierra de diatomeas apta para el consumo humano y consultar primero a un especialista para determinar la conveniencia de usarlo y la dosis apropiada.

Por vía externa, la tierra de diatomeas se utiliza para cepillarse los dientes o para eliminar las células muertas de la piel.

Tierra de diatomeas para los animales

Gracias a sus efectos insecticidas, la tierra de diatomeas es muy útil para eliminar las pulgas de gatos y perros.

También se ha usado para eliminar los parásitos internos en animales de granja, como las gallinas. Un estudio de 2011 publicado en la revista Oxford Journal of Poultry Science comprobó que era útil para eliminar las lombrices internas en estos animales.

Tierra de diatomeas para filtrar el agua

Uno de los usos industriales de la tierra de diatomeas es para eliminar sustancias o materiales no deseados del agua potable y para ayudar a la filtración. En este sentido, se usa también para elaborar cerveza, vino, jarabes, azúcar y miel sin quitarles ni alterar su color, sabor o propiedades nutricionales.

Precauciones al usar la tierra de diatomeas

La tierra de diatomeas es un producto natural y seguro para los animales y el medioambiente, aunque conviene seguir algunas precauciones al usarla:

Cuando la esparzas, tapare la nariz y la boca pues inhalar el polvo en grandes cantidades puede provocar irritación, tos o problemas para respirar.
En contacto con la piel o los ojos, puede provocar irritación o sequedad.