La infección de los árboles frutales por el hongo ascomiceto Nectria galligena se conoce coloquialmente como “cáncer de los árboles frutales”, porque provoca crecimientos de tejido que recuerdan a los tumores en los animales. 

Los manzanos se ven especialmente afectados, mientras que las peras, las frutas de hueso y otros árboles frutales lo sufren con mucha menos frecuencia.

Daños por "cáncer" en árboles frutales

Una infestación por Nectria galligena en manzanos u otros árboles frutales tiene una apariencia muy típica:  se generan úlceras y crecimientos similares a tumores en las ramas perennes. Las úlceras pueden estar abiertas, de modo que se pueda ver el cuerpo de madera desnudo, o cerradas.

Estos engrosamientos son el tejido de la herida del árbol, que cada año intenta superar la infección con un callo. En el caso de ramas fuertes, a menudo pasan muchos años hasta que mueren por completo debido a la infestación con Nectria galligena.

cómo reconocer la enfermedad

A menudo, inicialmente sólo se ve afectada una franja que comienza en el lugar infestado que, en algunos árboles, gira y crea una zona muerta longitudinal y sinuosa en la rama.

A finales del verano y en otoño se pueden observar depósitos de esporas rojasde aproximadamente 0,5 mm en los bordes de estos crecimientos.

En verano, sin embargo, se ven esporas más grandes, planas, blancas y redondeadas. Estas esporas pueden propagarse al ser arrastradas por la lluvia. Las esporas que se forman en invierno también pueden difundirse con el viento. 

No se forman crecimientos en las ramas más jóvenes, pero la corteza se hunde en el sitio infestado y la rama puede morir. La primera infección suele aparecer en grietas de la corteza, heridas o yemas que se están abriendo, donde el hongo puede penetrar con facilidad.

Además delos síntomas visibles en las ramitas y ramas, el patógeno del cáncer de los árboles frutales también provoca la pudrición de la fruta.

No solo afecta a los manzanos

El cáncer de árboles frutales se conoce principalmente en los manzanos (Malus) y los perales (Pyrus). Otras plantas hospedantes importantes son el arce, el castaño de indias, el abedul, el haya, el fresno, el álamo, el tilo y el sauce.

Cómo Tratar el cáncer de los árboles frutales

Tratar el cáncer de árboles frutales no es fácil porque no existen aerosoles contra la Nigeria galligena que se s puedan usar en el huerto familiar.

El hongo patógeno se encuentra tan profundamente en el tejido del árbol que los agentes pulverizadores apenas pueden alcanzarlo.

Para detectar a tiempo las infecciones, es importante realizar inspecciones periódicas, especialmente si ya ha observado la enfermedad en otros árboles cercanos.

En el caso de que observes pequeñas heridas en las ramas, lo mejor es podar generosamente. Las heridas en ramas fuertes del árbol o del tronco se pueden cortar o fresar. Para ello, debes buscar la ayuda de un profesional capacitado.

Lo ideal es que el corte se realice en tiempo seco y fresco, es decir, durante la poda de invierno, para evitar una reinfección directa en los cortes. Los recortes deben desecharse inmediatamente en el contenedor de residuos o quemarse.

Medidas ecológicas

Estas mismas medidas se toman también en la fruticultura ecológica profesional. Además, los productores de frutas pueden utilizar aerosoles a base de cobre contra el cáncer de árboles frutales, por lo que un especialista debidamente capacitado puede ayudarte.

Los momentos apropiados para el tratamiento son después de las heladas severas, cuando los cogollos se están rompiendo y después de que hayan caído las hojas. La compra y el uso de los productos está prohibido a particulares porque son perjudiciales para el medio ambiente y la salud si se utilizan incorrectamente.

Prevenir el cancro de los frutales

La prevención es mucho más prometedora que combatir el cáncer de los árboles frutales. Puedes empezar adquiriendo únicamente plantas sanas y de alta calidad en los viveros.

Pero lo más importante es la elección de la variedad: mientras que las peras se ven afectadas con mucha menos frecuencia, hay algunas variedades de manzanas que son muy susceptibles. Entre ellos se incluyen la Cox orangerenette, la Gloster, la Nicoter, la Braeburn y la Gala. Por el contrario, las variedades de manzana Boskoop, Elstar, Jonagold y Topaz son poco vulnerables a este problema. 

Antes de plantar tu manzano, tiene sentido buscar variedades más saludables para el jardín de tu casa.

La elección del lugar también tiene una gran influencia en el riesgo de infestación de los árboles frutales. Los jardines húmedos que están a la sombra durante la mañana, experimentan poco movimiento de aire y no son muy fríos en invierno son ideales para la aparición del cáncer.

Precisamente en estos jardines se debe elegir una variedad poco susceptible. Sin embargo, el cáncer de árboles frutales casi nunca ocurre en lugares soleados y bien ventilados y en suelos bastante ligeros.