Los pepinillos encurtidos en vinagre son una adicción saludable para muchas personas. Esos pepinillos se pueden como aperitivo tal cual, se pueden añadir a ensaladas y bocadillos o pueden utilizarse para elaborar salsas o aliños de guisos.
Lo que pocos hacen es aprovechar el líquido que queda en el frasco, que suele acabar yéndose por el desagüe. Una pena, porque este líquido es realmente útil y saludable si se usa bien.
¿Cuáles son las propiedades del líquido de los pepinillos encurtidos?
Cada marca de pepinillos tiene una receta propia, por lo que no se puede describir con exactitud el contenido nutricional del líquido, pero comparten unas características comunes cuyas propiedades se pueden enumerar.
En general, el líquido no contiene una gran densidad de vitaminas. Tampoco está repleto de carbohidratos, proteínas ni grasas. Sin embargo, el jugo de los pepinillos es una gran fuente de electrolitos, minerales con carga eléctrica que forma parte del plasma sanguíneo y otros líquidos corporales.
En concreto, el líquido de los pepinillos es muy rico en sodio y potasio, y también contiene una cantidad significativa de magnesio.
Un elixir que activa la bomba de sodio-potasio
Precisamente sodio y potasio son los protagonistas del funcionamiento de la denominada "bomba sodio-potasio", por la que los iones de potasio hacia el interior de la célula y al mismo tiempo bombea iones de sodio desde el interior hacia el exterior celular.
Esta "bomba" es responsable de mantener la hidratación de las células y los tejidos, de distribuir los líquidos y nutrientes en el organismo, y de permitir la salida de desechos celulares. También participa en la producción de energía celular. Por tanto, es un pilar de todos los procesos fisiológicos que mantienen la salud.
Además, el potasio es esencial para el sistema nervioso, para mantener los niveles de presión arterial en límite saludables, para la contracción de los músculos y para que el ritmo cardiaco se mantenga constante, entre otras funciones.
Por otra parte, el sodio es igualmente fundamental para el equilibrio de líquidos, así como para el funcionamiento de los nervios y los músculos. En exceso, especialmente acompañado de una ingesta insuficiente de magnesio y potasio, puede provocar hipertensión arterial.
Recomendable después de hacer deporte
Al hacer ejercicio y sudar se pierde sodio y otros minerales. Para evitar la deshidratación, un líquido como el encurtido de los pepinillos, que se puede diluir con agua, puede ser una opción muy apropiada.
De hecho, el jugo de pepinillos presenta una gran ventaja sobre las bebidas isotónicas que se comercializan para recuperarse después de hacer ejercicio: no está cargado de azúcares o edulcorantes, colorantes y otros aditivos que no cumplen ninguna función en el organismo.
Sin embargo, para una persona sedentaria, que, además, consuma ultraprocesados y elaborados cárnicos que son ricos en sodio, puede no ser recomendable por el potencial exceso de este mineral.
Un remedio contra los calambres
Además, el jugo de pepinillos es un auténtico remedio de eficacia inmediata probada contra los calambres que aparecen después de una larga sesión de ejercicio intenso.
Es tan eficaz que ecurren a él deportistas como Carlos Alcaraz, uno de los mejores tenistas del mundo, que cuando siente la amenaza de los calambres bebe en la propia pista el jugo de pepinillos en vinagre.
Su efecto contra la contracción muscular involuntaria se explica por las propiedades de los minerales que contiene, pero, al parecer, también se produce un efecto a través del sistema nervioso. Según las investigaciones lideradas por la doctora Julia Georgieva en la Universidad Curtin (Australia), el sabor ácido del jugo de pepinillos activa una respuesta neurofisiológica que inhibe la hiperexcitación de las inervaciones nerviosas en los músculos.
Según explica el doctor José Miguel Soriano, se han documentado casos en que beber de 30 a 60 ml de jugo de pepinillos elimina los calambres en 35 segundos.
¿Puede ayudar con las resacas?
También existe una leyenda urbana que dice que el jugo de pepinillos puede ayudar con las resacas. No hay mucha literatura científica que respalde esto, pero tiene su lógica: el alcohol deshidrata, ya que aumenta la producción de orina y acelera la pérdida de líquidos y electrolitos, por lo tanto, concentrarse en la hidratación y la reposición de electrolitos podría ayudarte a recuperarte.
En conclusión, si sudas y haces ejercicio con frecuencia, podrías beneficiarte de reponer tus minerales con jugo de pepinillos. Sin embargo, si tienes problemas de retención de líquidos, presión arterial alta o problemas cardíacos, probablemente no sea lo mejor como una rutina por el potencial exceso de sodio.