La caída temprana de la fruta en los naranjos y mandarinos es un problema común que puede deberse a varias causas, pero una de las más frecuentes es la presencia de la mosca de la fruta (Ceratitis capitata).

Este pequeño insecto es conocido por su capacidad de devastar cultivos enteros si no se toman medidas a tiempo. El joven horticultor ecológico Marc Miralles comparte un sencillo truco para sopesar qué medidas debemos tomar y poner solución. Te contamos, además, cómo identificar, prevenir y combatir esta plaga para proteger tus árboles frutales.

¿Qué es la mosca de la fruta y cómo afecta a los cultivos?

Mandarinas en el suelo

Mandarinas caídas en el suelo.

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La mosca de la fruta es un insecto de pequeño tamaño, con un cuerpo de colores amarillentos y grises y pelos largos que la hacen fácil de identificar.

Atraídas especialmente por los tonos amarillos y naranjas, las hembras son las responsables del daño en los cultivos, ya que ponen sus huevos directamente en los frutos.

Estas moscas no se limitan a los naranjos y mandarinos, también atacan otras frutas como albaricoques, melocotones, uvas, peras e higos. Sin embargo, los frutos menos vistosos suelen ser ignorados por las moscas debido a su apariencia menos atractiva.

El proceso de infestación

La mosca hembra comienza su ataque buscando frutos maduros, cuya apariencia y olor los hacen ideales para depositar sus huevos.

Con una pequeña estructura, similar a una aguja que tienen en su cuerpo, perforan la piel de la fruta y dejan alrededor de 8 huevos en su interior. Esta acción no solo daña la fruta por la herida, sino que también facilita la entrada de microorganismos que aceleran su deterioro.

En tan solo dos días, los huevos se convierten en larvas pequeñas que comienzan a alimentarse de la pulpa de la fruta. Mientras lo hacen, excavan pequeños túneles, lo que empeora el estado de la fruta y la hace caer al suelo antes de tiempo.

Estas larvas permanecen alimentándose por unas dos semanas y luego abandonan el fruto para enterrarse en la tierra cercana.

Allí, bajo el suelo, las larvas se transforman en pupas y, después de unos 13 días, emergen como nuevas moscas adultas listas para reiniciar el ciclo. Este proceso puede repetirse varias veces al año, lo que convierte a la mosca de la fruta en una plaga especialmente difícil de controlar.

Estrategias para prevenir el ataque de la mosca de la fruta

La clave para combatir esta plaga está en la prevención, ya que una vez que las larvas están dentro del fruto, resulta muy difícil eliminarlas. Existen diversas técnicas que pueden ayudarte a minimizar el impacto de la mosca de la fruta. Las trampas son una de ellas y sirven también para hacerse una idea de la magnitud del problema, según el experto en huerto ecológico Marc Miralles.

Las trampas, el truco de los expertos

Se pueden usar mosqueros, que son recipientes de color amarillo diseñados para atraer a las moscas adultas antes de que pongan huevos.

Estos recipientes contienen un difusor con un aroma que imita el de la fruta madura y una pequeña cantidad de insecticida (puede ser ecológico).

Las moscas entran al mosquero a través de pequeños orificios y quedan atrapadas, lo que interrumpe su ciclo reproductivo.

Así puedes hacer una trampa casera según un experto en huerto ecológico

Se pueden construir mosqueros caseros. Para ello se cogen botellas de plástico vacías en las que se hacen un par de orificios de unos 3 mm de diámetro, luego se llenan una cuarta parte con agua y se añade insecticida ecológico que se encuentra en tiendas agrícolas. 

Marc Miralles lo explica a la perfección en su cuenta de Instagram. 

Recolección de frutos caídos

Es fundamental recoger las frutas que caen al suelo, ya que estas pueden convertirse en criaderos de larvas. Asegúrate de eliminarlas adecuadamente para evitar que las larvas lleguen al suelo y completen su ciclo de vida.

Uso de mallas protectoras

En casos de infestaciones severas, cubrir los árboles con mallas finas puede evitar que las moscas accedan a los frutos. Esta técnica es especialmente útil para proteger cultivos pequeños o árboles individuales.

Un enfoque integrado para proteger tus cultivos

Mujer recogiendo naranjas
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La lucha contra la mosca de la fruta requiere una combinación de estrategias. Además de utilizar mosqueros o trampas, es importante mantener una vigilancia constante sobre tus cultivos para identificar signos tempranos de infestación. La recolección oportuna de los frutos maduros es clave para reducir el riesgo de ataque.

Recuerda que cada región y cultivo tiene sus propias particularidades, por lo que es crucial adaptar las medidas a tus necesidades específicas. Con dedicación y un enfoque preventivo, puedes minimizar los daños y asegurar una cosecha saludable.

Proteger tus naranjos y mandarinos de la mosca de la fruta puede parecer un desafío, pero con las herramientas y conocimientos adecuados, es totalmente posible. ¡No dejes que esta plaga arruine tu esfuerzo, toma medidas hoy y disfruta de los frutos de tu trabajo!