Cardamomo

¿Qué es el cardamomo y para qué sirve?

El cardamomo (Elettaria cardamomum) es una de esas delicadas especias que transportan con su sabor fino, picante y alcanforado a la magia de las tradiciones orientales.

Originario de las áreas boscosas del sur de la India y Sri Lanka, se cultiva a gran escala en el estado de Kerala, donde ha dado nombre a una cordillera selvática, así como en el sureste asiático, este de África y Centroamérica. Florece de abril a mayo y los frutos se cosechan en octubre, pasados los monzones.

Las semillas del cardamomo, de color marrón o negro, son una de las especias orientales más valoradas, y uno de los ingredientes básicos del curry indio y del garam masala.

En Oriente Medio aromatiza tés y cafés, y en el norte de Europa y Rusia es muy valorado en pasteles, panes y bizcochos, así como para elaborar licores. 

Su composición incluye un aceite esencial con borneol, limoneno y cineol, almidón, resinas, mucílagos, ácidos grasos como el caprílico, linoleico y palmítico, y fitoesteroles.

Se presenta en forma de pequeñas vainas o granos, verdes o secos, para infusión o decocción; pero también molido en polvo (extrayendo las semillas), en extracto líquido y en tintura.

Beneficios y propiedades del cardamomo

• Emparentado con el jengibre, el cardamomo destaca como estimulante de la digestión, como carminativo y tónico. Resulta ideal para ganar apetito, sobre todo tras un periodo de malestar o inapetencia.
• Evita la pesadez de estómago, la hinchazón abdominal, y los gases, flatulencias y meteorismos.
• También ayuda a prevenir el mal aliento y el mal sabor de boca, y contrarresta el sabor a ajo.
• En la India esta especia se prescribe para tratar la gripe, bronquitis y asma, y en China se toma contra la incontinencia.
• Se considera que el cardamomo tiene propiedades bacteriostáticas, antisépticas y antifúngicas, y su aceite esencial se aplica sobre infecciones cutáneas y hongos de la piel.
• En aromaterapia, al olor del cardamomo se le atribuyen propiedades antisépticas, antiespasmódicas, estimulantes y carminativas. Se destina a problemas digestivos, pero también para tratar la fatiga mental, la tensión nerviosa y la falta de interés sexual; por eso se suele hablar de que tiene propiedades antidepresivas. 
• Como especia , el cardamomo se usa en polvo para condimentar arroces, guisos, sopas y postres, y casa bien con ajedrea u orégano.

Remedios naturales con cardamomo

• Para combatir el mal aliento y la acidez de estómago: Resulta muy útil en infusión junto con hinojo y alcaravea u orégano. Hay quien prefiere añadir unas gotas de zumo de limón o una cucharadita de miel para atenuar su sabor picante.
• Infusión de cardamomo para aliviar los gases: Esta sabrosa bebida combina cardamomo, anís estrellado, raíz de regaliz y caña de canela a partes iguales.
  Cómo prepararla: Antes de mezclarla, la semilla del cardamomo, que se utiliza en su vaina, se golpea ligeramente para que se abra. Luego se añade una cucharada sopera de la mezcla por taza de agua. Se hierve unos tres minutos, se deja reposar tapada otros cinco minutos y se toma caliente después de las comidas principales.
• Para el cuerpo y la mente: En la India se toma una infusión de cardamomo y jengibre para equilibrar el estado energético del organismo, y el té verde con cardamomo es la bebida típica de Cachemira. 

Contraindicaciones del cardamomo

No se debe tomar el aceite esencial de cardamomo por vía oral, especialmente embarazadas, madres lactantes y niños menores de 12 años; también debe evitarse en caso de gastritis, úlcera gastroduodenal, hepatopatía y epilepsia.

Asesora: J Mª Teixé, herborista de «El Manantial de Salud»