La capuchina (Tropaeolum majus) es una bella y muy extendida planta de jardín. Originaria del Perú y áreas limítrofes, se introdujo en Europa como planta ornamental ya en el siglo XVII. Se trata de una planta anual, perenne, enredadera o trepadora, muy ramificada, con las hojas orbiculares, y flores de color anaranjado o amarillo.
La capuchina se encuentra en planta seca para infusión, tintura, extracto fluido y en forma de loción o champú.
Propiedades de la capuchina
La capuchina contiene un aceite esencial con bencil-isotiocianato, flavonoides, sales minerales, ácido ascórbico en las hojas, helenina en las flores, proporciones de vitamina C y ácido oxálico.
Del aceite esencial se han determinado sus propiedades antibióticas, balsámicas y descongestionantes. Se ha indicado como cura para la bronquitis, procesos gripales y en general para las afecciones del tronco respiratorio, así como un apoyo válido en caso de enfisema pulmonar. Facilita la expulsión de mucosidades y elimina la congestión nasal y pulmonar.
Por la combinación de sus efectos antibiótico, diurético y depurativo, se ha indicado también para frenar la infección en el tracto urinario, y para estimular la emisión de orina en caso de existencia de edemas, sobrepeso por retención de líquidos, gota, hipertensión y niveles altos de ácido úrico y urea.
Otros usos medicinales de la capuchina
El jugo de la planta fresca se aprovecha por sus virtudes vitamínicas y remineralizantes, para personas débiles y en episodios de convalecencia. Se aconseja de 20 a 40 g al día, en ayunas.
Pero, sin duda, el uso más frecuente que se hace de ella es como un excelente remedio para estimular el cuero cabelludo y prevenir la caída del cabello.
Las hojas tiernas se toman en ensalada, y la planta entera funciona bien como insecticida. Hay quien rocía con infusión de capuchina los lugares con pulgas o moscas, e incluso a algunos animales.
Remedios caseros con capuchina
Para frenar la caída del cabello, los expertos recomiendan la loción que se elabora con capuchina, corteza de quina, sumidades de abrótano macho y ortiga, en cantidades de 15 g por planta. Para preparar esta loción de capuchina para el cabello:
- Se hierve en un litro de agua 10 minutos y se deja reposar.
- Después de filtrar, se comprueba que el líquido se ha reducido en unos 3/4, por lo que se añade agua de colonia hasta completar el litro.
- Se guarda en un frasco de cristal translúcido y se aplica en forma de fricción suave, desde la raíz hacia fuera, cada día, antes de acostarse.
- Si no se dispone de estas plantas, sirve el extracto fluido de capuchina sola, que se aplica de igual manera.
Para descongestionar las vías respiratorias, resulta eficaz una tisana elaborada a base de capuchina. Para preparar una infusión de capuchina para respirar mejor:
- Se necesitan 25 g de flores frescas de capuchina por litro de agua.
- Se hierven durante un minuto y se deja reposar, siempre tapado, unos 10 minutos más.
- Se añaden a la infusión un par de cucharadas de miel de tomillo para endulzar.
- Se aconseja tomar media taza de esta tisana por la noche y la otra media por la mañana, al levantarse
Precauciones y contraindicaciones
La capuchina por vía interna debe evitarse en caso de gastritis, insuficiencia cardiaca o renal, así como durante el embarazo y la lactancia. Las semillas son potencialmente tóxicas, muy purgantes, por lo que se recomienda evitar su ingestión directa.
Jordi Cebrián. Asesora: J Mª Teixé, herborista de «El Manantial de Salud»